A pareidolia é um fenômeno psicológico que envolve um estímulo vago e aleatório (geralmente uma imagem ou som), sendo percebido como algo com significado real. É por conta desse fenômeno que conseguimos reconhecer animais nas nuvens, ver rostos humanos em marte ou na lua ou em torradas. Em situações simples, este fenômeno fornece explicações para muitas ilusões criadas pelo cérebro, por exemplo, discos voadores, monstros, fantasmas, mensagens gravadas ao contrário em músicas entre outros.

A pareidolia é melhor explicada em seu caso mais comum: reconhecimento de rostos em lugares inusitados.